Bị giam cầm vào những năm 1940 vì tội giết vợ và tình nhân của bà, Andy Dufresne, một nhân viên ngân hàng chính trực, bắt đầu một cuộc sống mới tại nhà tù Shawshank, nơi anh vận dụng kỹ năng kế toán của mình để làm việc cho một cai ngục vô đạo đức. Trong suốt thời gian dài ngồi tù, Dufresne được các tù nhân khác ngưỡng mộ – bao gồm cả một tù nhân lớn tuổi tên là Red – vì sự chính trực và niềm hy vọng bất diệt của anh.